骆驼对干旱恶劣气候环境有很强的耐受性，被誉为“沙漠之舟”，是学界探究生物环境适应性的理想物种。早更新世晚期以来，欧亚及非洲大陆的骆驼以4种真驼为代表：现生的单峰驼、家双峰驼、野双峰驼和已灭绝的双峰骆驼——诺氏驼。

　　为探究两种现生双峰驼与诺氏驼的亲缘关系，研究人员对三方祖先种群可能存在的基因流动进行分析，发现在骆驼属动物进化史上，3种双峰骆驼不同种之间存在广泛杂交，诺氏驼与家双峰驼、野双峰驼之间的演化关系，不能模式化为简单的分叉树，推测其应为网状结构。

　　晚更新世末期，诺氏驼迅速走向灭绝，原因何在？研究人员分析发现，诺氏驼饮食习惯较单一，比较“挑食”。相比于现生家双峰驼和野双峰驼，诺氏驼的核苷酸多样性更低，这可能反映了在深海氧同位素3阶段(距今约6万～3万年)期间，诺氏驼种群就已发生收缩，随后到来的末次盛冰期(距今约2.1万年)，严酷气候环境成为压垮诺氏驼的最后一根稻草。

　　研究人员表示，骆驼具有耐干旱、对环境适应性强的特点，与人类文明有着密切的关系。研究诺氏驼古DNA，对揭示该物种自身演化以及系统认识其现生近缘物种的演化历史，均具有非常重要的意义。(完)